아무도 찾지 않는 섬

아무도 찾지 않는 섬

(1971~ 1973년)

살아 있는 생물들은 언젠가는 사라지고 잊혀진다. 내 카메라로 나의 피사체들을 영원히 살아 있게 만들고 싶다」 이런 간절한 祈願(기원)을 가슴에 품고 나는 세상을 카메라에 담기 시작했다. 햇병아리 사진기자였던 1971년과 1972년 두 차례에 걸쳐 우리 바다에 점점이 널려 있는 낙도를 하나하나 방문하는 귀한 기회를 얻었다. 낙후된 섬주민들에 대한 위문과 치료차 동해와 서해·남해를 돌아다니는 해군본부 낙도홍보단의 배에 함께 오른 것이다. 제주도에 한 번 가보지 못한 필자에게는 첫 뱃길여행이었다. 폭풍우와 뱃멀미에 시달려서 체중이 쭉쭉 빠졌다. 한번 떠나면 18박19일이나 걸리는 긴 여행이라 다른 사람들은 고통으로 생각했지만, 신비의 섬들을 하나하나 만나는 기쁨 때문에 나는 두 번째 여행에도 자원했다. 육지와 철저하게 단절된 채, 쓸쓸함과 적막함의 바다 속에 고립된 섬들은 내게 강력한 이미지로 다가왔다. 요즈음의 섬들은 도시와 큰 차이가 없는 생활환경을 갖고 있다. 30여 년 전의 섬들은 근대화의 혜택을 전혀 받지 못한 벽지였다. 최신식 카메라를 바라보는 섬사람들의 눈길은 호기심에 가득 차 있었다. 카메라를 들이대면 처녀들은 얼굴이 빨개져서 달아났다. 염소와 송아지를 모는 아이들, 물동이와 땔감을 머리에 이고 다니는 아낙네들의 표정은 밝고 순수했다. 30여 년 전 섬사람들의 생활은 척박했다. 그때 그 시절의 사진을 다시 정리하면서 「우리가 이렇게 험난했던 시절을 돌파해 왔구나」 하는 안도감이 밀려왔다. 그래도 그 시절엔 꿈이 있었다. 30여 년 전 낙도를 돌면서 필자는 꿈을 꾸었다. 해안의 바위에서 부서지는 하얀 파도, 수정같이 맑은 쪽빛 바다, 바람을 타고 비상하는 갈매기를 바라보면서…. 그때 꿈꾸었던 오늘이 과연 그때만큼 행복한 것인지, 자신이 없다. 그 섬에 살았던 가난한 이들은 그 뒤 어떻게 살았을까? 환한 웃음과 숨결이 지금도 느껴지는 흑백 사진 속의 아이들은 지금 어떻게 살고 있을까? * 글. 사진 : 사진작가 전 민 조 ■ 전민조(田敏照)는 1944년 일본에서 태어나 부산에서 어린 시절을 보내고, 인천에서 청소년기를 보냈다. 서라벌 예술대 사진과(現 중앙대)를 졸업하고 여원사, 한국일보, 동아일보 사진기자를 거쳐, 현재는 대학에서 포토저널리즘과 사진윤리를 강의하고 있으며, 프리랜서 사진가로 활동 하고 있다. 작가와의 만남, 갤러리에서의 전민조 선생 (우측 상단에 서 계신 분)